Здоровое питание и регулярная физическая активность играют существенную роль в профилактике хронических заболеваний, в том числе сердечно-сосудистых, рака и инсульта — трех основных причин смертности среди взрослого населения старше 18 лет. Неправильное питание и отсутствие физической активности среди молодежи могут привести к повышению риска развития некоторых хронических заболеваний, в том числе высокого артериального давления, сахарного диабета 2 типа и ожирения. Обучение и привитие детям и подросткам основ здорового питания и регулярной физической активности поможет снизить риск развития ожирения и связанных с ним хронических заболеваний.
Привычки детей и подростков в сфере питания и физической активности находятся под влиянием многих факторов общественной жизни, в том числе под влиянием семьи, общества, школ, детских учреждений, медицинских работников, государственных учреждений, средств массовой информации, а также индустрии продуктов питания, напитков и развлечений. Каждый из этих факторов должен играть важную, самостоятельную роль в улучшении привычек питания и физической активности среди молодых людей. Школы играют особенно важную роль в создании безопасной и благоприятной среды посредством организации и проведения практических мероприятий, направленных на пропаганду здорового образа жизни. Школы также предоставляют возможность узнать и практиковать принципы здорового питания и физической активности среди учеников.